By  Ratna

I  always  struggle  with  the  side  dish.  The  main  dish  is  easy  to  pick,  the  carb  follows  the  main  dish,  dessert  is  good  with  whatever  you  choose.  That  leaves  us  with  a  side.  What  is  that  going  to  be.

While  growing  up  it  would  be  easy,  whatever  was  available  in  the  season.  Eggplant,  Okra  in  the  summer.  Cauliflower,  Turnip  and  other  root  vegetables  in    winter.  Hawkers  would  sell  door  to  door.  The  wooden  cart  neatly  arranged,  they  would  call  out  their  wares.  There  would  be  others  who  would  tinkle  their  bells.  They  all  came  by  at  a  fixed  time.  I  remember  at  times  anxiously  waiting  for  the  familiar  call.  Its  something  like  the  ice  cream  truck’s  music  here  in  the  west.

Things  have  changed  since.  The  season  is  not  a  hindrance  anymore.  Thanks  to  modren  technology,  produce  from  Peru  or  Ecuador  can  be  at  our  doorstep  in  no  time.  We  are  spoilt  with  choices.  Eggplant  and  Cauliflower  could  be  rubbing  shoulders  in  my  refrigerator.

Coming  back  to  the  recipe,  I  love  when  part  of  the  dish  can  be  finished  in  the  oven.  That  seems  to  free  up  valuable  time.  The  beauty  of  this  recipe  is  you  can  crank  up  the  spices  or  go  for  a  ‘less  fiery’  option.

Friends  do  you  have  hard  time  deciding  the  side  dish?  I’d  love  to  hear  from  you.  Please  leave  me  a  comment..

Recipe:

Ingredients;

Cauliflower                                                         1  large

Onion                                                                  1/2  cup  chopped

Garlic                                                                  3  cloves

Ginger                                                                  1/2  inch

Tomatoes                                                            2  small

Canola  oil                                                           4  Tbsps

Salt                                                                      To  taste

Coriander  powder                                                1  tsp

Cumin  powder                                                       1  tsp

Turmeric  powder                                                    1/2  tsp

Cilantro                                                                   1/2  cup  chopped

Bay  leaf                                                                  1

Cardamom  pods                                                   2-3,  crushed

Green  chilli                                                             2  (  optional  )

Method:

Pre  heat  oven  to  350  F

Wash  the  cauliflower,  leave  it  whole  or  divide  it  in  two.  Sprinkle  salt  and  turmeric,  keep  aside.

Put  the  onion,  garlic,  ginger,  tomatoes  and  chilli  if  using,  in  a  blender  and  make  a  fine  paste.

Take  a  deep  bottom  pan  with  a  Tbsp  oil  on  high  heat.  Put  the  bay  leaf  and  cardamom  pods  in  it,  as  soon  as  the  pods  crackle  add  the  cauliflower.  Fry  for  a  minute  or  two  until  it  gets  a  light  brown  colour.  Take  it  out  of  the  pan.

Add  2  Tbsps  oil  in  the  same  pan  and  add  the  onion  paste.  Throw  in  the  cumin,  coriander  powder.  Check  the  salt,  add  more  if  needed  now.  Saute  the  Masala  or  spice  paste  on  medium  heat  until  the  oil  separates  from  the  mixture,  about  8-9  minutes.  Put  the  gas  off.  Smear  this  mixture  all  over  the  cauliflower.

Take  an  oven  safe  vessel  and  add  1  Tbsp  oil.  Seat  the  cauliflower  in  it.  Cover  and  bake  for  30  minutes.

Garnish  with  cilantro  and  serve  hot.

Inside  Scoop;

Please  do  not  get  put  off  by  the  long  list  of  ingredients.  A  small  collection  of  these  spices  in  your  pantry  can  come  handy  in  many  Indian  recipes.

While  frying  the  spice  mixture,  keep  stirring  so  it  doesn’t  stick  to  the  bottom  of  the  pan.