By  Ratna

“Staaaart  the  car”,  I  felt  like  calling  out,  as  the  lady  did  in  the  IKEA  ad.  The  prices  of  lentils  had  been  slashed  for  Vaishakhi  festival  in  the  grocery  store.  Limit  four  per  customer  it  cautioned  in  fine  print.  This  is  at  a  time  when  I’m   participating  in  the  “Lentil  Recipe  Revelation  Challenge“.  The  countertop  in  my  kitchen  is  starting  to  look  like  the  Biology  lab.  Red,  green,  black  lentils,  some  soaked  in  containers,  others  wrapped  in  cheesecloth,  some  sprouting,  others  doubling  in  size.  The  racks  in  the  fridge  displaying  leftover  lentil  paste  individually  ziplocked  and  labelled.

This  is  my  entry  for  ”  Best  in  main  course”   category  for  the  Lentil  Revelation  Challenge.  Stuffing  vegetables  is  quite  common.   The  possibilities  for  the  stuffing  are  endless.  It  could  either  be  with  vegetables,  or  lentils,   nuts,    meat  or   even  a  combination  of  any  of  these..  The  stuffed  vegetable  can  either  be  enjoyed  just  fried  or  in  a  bed  of  sauce.  We  like  it  with  rice  in  this  household.  It  can  very  well  be  paired  with  Naan  or  rotis.

The  uniqueness  of  the  recipe  has  been  simplifying   it   with  fewer  ingredients  and  substituting  Lentil  powder  instead  of  gram  flour.   Adding  the  stuffed  eggplants  in  the  yoghurt  sauce  in  the end  works  better  in  my  hands.  This  eliminates  the  risk  of  the  yoghurt  splitting  when heated.

You  can  read  my  entry  in  “Best  in  appetizer”  category  here.

I  need  your  help  friends.  Do  you  like  the  idea  of  this  recipe?  Does  the  picture  make  you  want  to  go  shopping  for  baby  eggplants?  Please  leave  a  comment  below.  I  would  like  to  know  your  thoughts. Thanks  for  visiting.

Recipe:

Ingredients;

Baby  eggplants                                                                                                About  8

For  the  stuffing,

Split  and skinned  green  lentil  powder                                                            Half  cup

Peanuts, coarsely  ground                                                                                  Half  cup

Cumin  seeds  whole                                                                                            Half  tsp

Asafoetida  or  Hing                                                                                              One  pinch

Salt                                                                                                                        To  taste

Canola  oil                                                                                                              For  deep frying

Turmeric  powder                                                                                                 Half  tsp

For  the  gravy,

Greek  yoghurt                                                                                                      Two  cups

Sugar                                                                                                                    To  taste

Chilli  powder                                                                                                        To  taste

Roasted  and  ground  cumin  into  powder                                 half  tsp

Salt                                                                                                  To  taste

Cilantro                                                                                           One  tsp  finely  chopped

Method;

Wash    eggplants  with  water.  Make  two  slits  in  it  all  the  way  except  near  the  stalk.  This  will  leave  them  in  one  piece  while  creating  room  for  stuffing.  Sprinkle  salt  and  turmeric  powder.  Let  it  sit  for  about  five  minutes.  Take  oil  in  a  wok  and  deep  fry  them.  Place  them  on  paper  towels.

Stuffing:     Place  a  Tbsp  of  oil  in  a  pan  on  high  heat.  Throw  in  the  cumin  seeds,  as  soon  as  it  is  lightly  coloured,  add the  hing.  Wait  for the  aroma,  this is  the  cue  to  add  the  lentil  paste  and  chopped  peanuts.  Bring  the  flame  down  to  medium  and   saute  for  a  few  minutes.  Add  salt  to  taste.  As  is  gets  dry,  add  some  water.  Cover  and  cook  for a  few  minutes.  It  should  be  the  consistency  of  a  thick  paste.  Turn off  the gas.

Carefully  pack  the  stuffing  in  the  eggplants  with  a  small  spoon.  I’d  be  careful so  that  the  stalk  remains  intact.  When  done,  keep  it  aside.  Save  the  left  over  stuffing.

Clean  the  pan  where  the  the  stuffing  was  prepared  and  place  it  on  medium  heat.  Add  a  cup  of  water   with  any  leftover  stuffing.   Carefully  seat  the  eggplants  one  by  one  into  the  pan.  Cover,   simmer  for  a  few  minute.  Close  gas.

Whisk  the  yoghurt  with  half  cup  water. Add  salt,  sugar  and  chilli  powder.  Balance  to  your taste.   Skip  the  chilli  powder  for a  mild  taste.  Add  the  roasted  and  ground  cumin  seed  powder.  Carefully  add  the  stuffed  eggplants  and  the  gravy.  Garnish  with  cilantro.  The  thickness  of  the  yoghurt  sauce  can  be  adjusted  by  adding  water,  to  your  liking.

Inside  Scoop;

I  bought  Moong  dal  (  split  and  skinned  green  lentil  )  flour, from  the  local  Indian  grocery  store.  If  that  is  not  available,  soak  the  lentils  the  night  before ,  grind  with  little  water.

When  enjoyed  with  rice  or  Naan   it  can  be  a full  meal.  The  lentils  are  a  good  source  of  protein .

I  cooked  this  last  evening  after  getting  back  from  work.  We  enjoyed  it  for  supper.  With  a  bit  of  planning  it  can  work  as  a   weeknight  supper.

Peanuts   can  be   substituted   with  grated  coconut.