By  Ratna

Where  would  we  be  without  the  Sun?  Take  a  moment  and  think  about  it.  Wouldn’t  it  be  safe  to  say  that  our  whole  existence  would  be  at  stake?  Our  ancestors  realized  pretty  early  on  that  Sun  is  the  most  important  of  all  the  cosmic  bodies.  Hence  every  Sun  centric  event  became  important  spiritual  and  cultural  events  in  our  lives.

There  are  twelve  zodiac  signs.  The  Sun  is  the  centre,  motionless  and  constant.  The  earth  by  moving  around  the  sun  is  passing  from  one   zodiac  sign  to  the  next,  every  month.  This  transition  is  known  as  Sankranti.  There  are  twleve  Sankrantis.  Although  each  Sankranti  has  its  own  relative  importance,  the  Makar  Sankranti  is  special.  This  transitiion  is  from  Sagittarius  to  Capricorn.  It  is  celebrated  on  the  14th  of  January.

Transition  or  movement  can  only  be  appreciated  when  we  have  experienced  stillness.  Movement  and  stillness.  Stillness  and  movement.  We  need  one,  to  experience  the  other.   Two  diametrical  opposites, one  has  no  existence  without  the  other.  Just  like  night  and  day.  On  this  auspicious  day,  let  us  cultivate  the  stillness  within  ourselves  to  enjoy  the  movements  outside.  Birth,  childhood,  adulthood,  old  age.

Families  get  together  and  celebrate  with  food,  flying  kites,  bon  fire,  rangoli  (  drawing  design  in  front  of  the  house  ).  The  most  important  being  forgetting  all  differences  and  making  a  fresh  start.

Rice  pudding  with   jaggery,  sesame  seed  balls,  peanut  brittle  are  very  popular.  I  had  these  Persimmons  at  home.  Sticking  with  the  dessert  theme,  I  made  Burfis  with  them.

Happy  Makar  Sankranti  to  all  of  you.

Recipe:  Made  16  pieces

Ingredient;

Persimmon                                               Six,  cut  in  small  pieces.

Sugar                                                        Half  cup  or  to  taste.

Whole  milk                                               Two  cups

Milk  powder                                             Half  cup

Saffron                                                      A  large  pinch

Almonds                                                   !2-15,  thinly  sliced

Pistachios                                                 12-15 ,  thinly  cut

Coconut  powder                                      Half  cup

Cardamom  powder                                  Half  tsp

Method;

Soak  the  saffron  in  a  Tbsp  of  warm  milk  and  keep  aside.

Make  a  puree  from  the  cut  pieces  of  Persimmon.

In  a  saucepan  on  medium  heat,  mix  the  persimmon  puree  and  sugar.  Wait  till  all  the  sugar  melts,  and  you  have  a  sauce.

In  another  saucepan  add  the  milk,  milk  powder,  coconut  powder  on  medium  heat.  Add  the  persimmon  sauce.  Keep  stirring  so  that  it  doesn’t  stick  to  the  bottom of  the  pan.  You  may  even  want  to  crank  down  the  heat  to  low.  The  whole  mixture  will  start  to  thicken  slowly  and  tend  to  leave  the  side  of  the  pan.  It  took  me  about  45  minutes  to  get  a  soft  dough.  Add  cardamom  powder  and  soaked  saffron.  Put  the  gas  off.

Line  a  cookie  sheet  with  wax  paper.  Transfer  the  above  to  the  cookie  sheet.  Spread  evenly,  such  that  it  is  about  half  inch  thick.  Cut  into  squares.  Let it  sit  on  the  counter  until  it  cools  down  to  room  temperature,  then  throw  it  in  the  refrigerator.  I  left  it  overnight.

Garnish  with  almond  and  pistachio  slices  and  sprinkle  a  few  more  saffron  strands.

Enjoy  with  your  family.

Inside  Scoop;

Milk  mixture  sticking  to  the  bottom  of  the  pan  is  common,  do  not  stop stirring.

Some  of  the  text  regarding  the  meaning  of  Makar  Sankranti  was  from  Isha foundation.org