By  Ratna

The  weather  outside  is  definitely  not  the  same  as  it  was  couple  weeks  ago.  The  leaves  are  changing  colour.  There  is  a  chill  in the  air.  We  just  finished  harvesting  the  vegetables  from  our  our  garden.  Beets,  lettuce,  carrots  are  exchanging  hands  in  the  office.  Reminiscing  the  summer  is  our  favourite   past  time  now.  ‘This  was  one  of  the  hottest  summer  in  a  long  time’.  ‘I  grew  cucumbers  and  melons  which  hardly  do  well  in  the  Prairie  summer’.  ‘I  even  have  a  tan  like  you’,  boasted  my  caucasian  friends.  We  all  agreed  time  has  come  to  say  good  bye  to  summer.

I  came  across  these   ” Aamras “,  in  an  Indian  grocery  store  last  time  I  was  in  the  city.  Known  as  Hog  plum  in  English,  the  fancy  Botanical  name  being   Spondias  mombin.  Many  many  summers  ago  in  India  I  distinctly  remember  how excited  we  were  to  see  Baba  emptying  Aamras  from  his  grocery  bag.  Those  were  the days  before  plastic  bags  were  in  vogue.  We  had  separate  fabric  bags   for  vegetables  and  fish.   Smooth  green  on  the  outside  resembling  a  guava  or  even  a  green  plum  it  had  a  tough  inside.   We  knew  Ma  would  cook  a  delicious  chutney  with  the  Aamras.  A  bit  sweet ,  a  bit  tart,  just  like  chutneys  are  supposed  to  be. The  teeth  were  put  to  good  use  those  long  summer  afternoons  relishing  the  fibrous  interior.

Recipe:

Ingredients;

Aamra  cut  in  small  cubes                                            Four  fruits

Coconut  grated                                                             Three  Tbsp

Jaggery   (  ground  )                                                      One  cup

Sugar                                                                             One  and  a  half  cup

Red  chillies  (  dried  )                                                     A  couple  broken  into  pieces.

Poppy  seeds  or  Khus  Khus                                       Two  Tbsps.

Grated  ginger                                                               One  tsp.

Mustard  seeds                                                             One  tsp

Canola  Oil                                                                    Half  Tbsp

Method;

Wash  the  Aamra  pieces.

In  a  pan  take  half  a  Tbsp  of  Canola  oil  on  high  heat.  Add  a  couple  of  dried  red  chillies  and  a  tsp  of  mustard  seeds.  Wait  till  the  seeds  splutter,  then  add  the  cut  pieces  of  Aamra,  and  turn  the  gas  down  to medium.  Saute  for  about  three  to  four  minutes.  Add  two  cups  of  water.  Cover  and  let  it  come  to  a  boil.

Put  the  poppy seeds  in  a  grinder  and  make  a  smooth  paste.  I  usually  dry  grind  it  then  add  water  to  make  a  thick  paste.  Keep  aside.

Add  salt,  sugar  and  jaggery  now.  Next throw  in  the  ground  poppy  seeds  paste  .  You  will  find  it  thickening  fast.  Add  the  ginger  paste  and  more  water  only  to  make  it  to  your  desired  consistency.   Put  the  gas  off.  Garnish  with  grated  coconut.

Enjoy  it  with  rice  or  as  a  dip,  slather  it  on  bread  to  get  an  exotic  taste.

Inside  Scoop;

Store  in  a  glass  jar.  Keep  in  the  fridge.  Stays  well  for  a  week.

Baba  is  the  Bengali  word  for  Dad.

Poppy  seeds  or  KhusKhus  is  available  in  Indian  Grocery  stores.  Also  known  as  Posto  in   Bengali.

The  measurements  are  to  my  taste. It  is  alright  to  tweak  it  to  yours.